EL MUNDO

3 mayo 2023

Tamara Pazos, bióloga especializada en neurociencia: "Tomar suplementos que no necesitamos sólo sirve para producir una orina muy cara"

Cristina Galafate

La autora de Este libro te hará vivir más (o por lo menos mejor) asegura que la suplementación tal y como entra en el organismo se expulsa si no se puede sintetizar. "Antes de ir a la farmacia, visitemos al médico de cabecera".

Hoy vivimos más, pero ¿mejor? Sobre esta premisa parte la nueva publicación de la divulgadora Tamara Pazos (A Coruña, 28 de marzo de 1992), bióloga con un máster en neurociencia apasionada del comportamiento humano.

Desde el tiempo que pasamos en Netflix a la disminución de nuestra atención desde que nos movemos en entornos digitales como TikTok, pasando por la auto prescripción de fármacos como la melatonina. Este libro te hará vivir más (o por lo menos mejor) (Ed. Paidós) expone los buenos hábitos que se pueden adaptar a la rutina del día a día para mejorar nuestro bienestar. Surge en medio de su investigación para una tesis doctoral sobre cómo utilizar la divulgación de la ciencia para prevenir los riesgos para la salud.

PREGUNTA. Es importante recibir luz natural directa todos los días para el buen funcionamiento de nuestro cuerpo. Sin embargo, ya se advierte de la excesiva y no justificada prescripción de vitamina D, mientras los dermatólogos alertan de los peligros del sol. ¿Qué hacemos entonces?

RESPUESTA. La evidencia científica recomienda una exposición de entre 20 y 40 minutos, aunque esto depende de la cantidad de piel expuesta, por ejemplo, en verano vamos en manga corta y en invierno la piel va más cubierta. Podemos dar paseos, ponernos cerca de ventanas... Yo defiendo el poder del sol para marcar nuestros ritmos circadianos, si bien es cierto que tenemos que tener en cuenta sus peligros y aplicar protector solar con SPF 50 si sobrepasamos ese tiempo y, sobre todo, en las horas centrales del día. Si somos sinceros, no lo reaplicamos. La vitamina D es esencial para nuestro sistema inmune y una alimentación rica en calcio y vitamina D es una parte del plan para la prevención y tratamiento de la osteoporosis.

PREGUNTA. ¿Qué le parece la moda de tomar melatonina para dormir? ¿Lo necesitamos?

RESPUESTA. La melatonina es una hormona presente en nuestro cuerpo. Igual que la falta de exposición al sol se traduce en déficit de vitamina D, si no pasamos suficientes horas a oscuras padecemos un déficit de melatonina. De hecho, trabajan de forma complementaria, pues la melatonina ejerce una función antioxidante ante los daños a esa exposición a los rayos UVB y UVA. Pero no podemos tomarla sin indicación médica. Antes de ir a la farmacia a por suplementos, visitemos al médico de cabecera y revisemos nuestras conductas. Lo habitual hoy en día es irnos a la cama en presencia de pantallas. Al final, tomar suplementos de melatonina o cualquier otro que no necesitamos sólo sirve para producir una orina muy cara. Tal y como se toma, se expulsa porque el organismo no lo sintetiza. Con un análisis de sangre eso se ve fácilmente.

PREGUNTA. El café de después de comer es una costumbre muy española. La cafeína tiene grandes beneficios en la quema de grasa y en el rendimiento. Sin embargo, en el libro cuenta que a partir de la tarde no deberíamos tomarlo. ¿Qué hace la cafeína en el cerebro?

RESPUESTA. En efecto, el café levanta pasiones. La recomendación general para asegurarnos de que no haya cafeína en sangre cuando vayamos a dormir es evitar su consumo después de mediodía. Yo también soy española y para mí el mediodía es hasta las 16:00, si me apuras, a veces a las cinco de la tarde echamos otro café. Pero no deberíamos tomar una taza a partir de la una de la tarde. La cafeína hace que nuestro cerebro esté menos descansado e interfiere en su limpieza, la renovación mientras duermes.

PREGUNTA. ¿Y si trabajas de noche? La teoría diría que aprovechas más el día si nada más llegar duermes del tirón, pero están la luz y los ruidos de los vecinos, y lo normal es que acudas descansado. Se dice que el turno nocturno resta años de vida.

RESPUESTA. No es lo óptimo, y de hecho hay estudios que lo relacionan con un mayor consumo de ultraprocesados. Pero, aunque la comida sea una pauta de día, en todo hay ámbito de mejora. Los riesgos laborales se deberían tener en cuenta por parte del contratador. Lo primero, ver si es tan necesario ese puesto, y si lo es, compensarlo a través del sueldo y con medidas como hacer los turnos lo más estables posible, porque modificarlos cada dos días es lo que más desajusta al cuerpo. Después, por parte de la persona que trabaje de noche, puede aliviar su presión con buenos hábitos como la actividad física, el silencio y la oscuridad...

PREGUNTA. "Somos más rentables despiertos que dormidos", dice en su libro, y cita a Reed Hastings, consejero delegado de Netflix, cuando tuiteó desde la cuenta oficial de la plataforma que el sueño era su mayor enemigo y no otros competidores. ¿Qué es el jet lag social del que habla y cómo se combate?

RESPUESTA. Es el hecho de tener comportamientos de ocio y horarios que descompensen nuestros ritmos circadianos, del mismo modo que sucede con el jet lag cuando viajamos, por ejemplo, desde España hasta Australia. Las señales internas nos enviarán que tenemos ganas de desayunar mientras está atardeciendo y empezaremos a segregar melatonina. Nuestro consumo televisivo no está alineado con el sol. El ritmo vertiginoso de Netflix y otras plataformas hace que pospongamos el sueño y los principales perjudicados somos nosotros. Hay gente a la que le llega con siete horas, pero por debajo de seis es perjudicial.

PREGUNTA. Llama a nuestro Siri interno, el famoso asistente personal virtual de Apple, SARA. Dice que este Sistema Atencional Reticular Ascendente funciona como Alexa, pero más eficiente aún, coordinando una respuesta sin tener que hablarle. ¿Qué pasa si llenamos a SARA de tareas simultáneas?

RESPUESTA. Cuando te pones en modo multitask, sobre todo en el trabajo, respondiendo teléfono y escribiendo un email a la vez, puedes hasta ser productivo y rendir, pero desconectas la mente del cuerpo y las emociones.

PREGUNTA. Al menos Netflix nos pregunta si deseamos ver un nuevo capítulo. TikTok no espera ni cinco segundos entre vídeo y vídeo. ¿De qué podemos enterarnos si consumimos televisión metidos a la vez en redes sociales?

RESPUESTA. Las series de moda están formuladas en formato multitrama, como las tragaperras, para que si no te engancha una historia al menos te guste alguna de las otras que suceden a la vez. Porque, sometidos a tantos estímulos, ya todo nos aburre. Y está promovido por la inmediatez. De momento, hay estudios de que el potencial adictivo de las plataformas es el mismo para adultos que para jóvenes. En las redes sociales tenemos además la recompensa inmediata del like, que da mucho placer. El consumo de contenido es más cortoplacista, se produce la acción y luego ya si eso piensas. Estamos promoviendo una vida en piloto automático, en un bucle de estrés y cada vez rechazamos más el largo plazo.

PREGUNTA. ¿Esto explica que sigamos creyendo en dietas milagro y medicamentos para adelgazar en lugar del esfuerzo de llevar un estilo de vida saludable diario?

RESPUESTA. Nos cuesta comprometernos con nosotros mismos, aunque en el fondo sepamos que las soluciones milagro son una trampa. Cuando vemos un anuncio o el artículo de consigue las abdominales de una famosa en dos semanas tenemos la esperanza de huir de un hábito a largo plazo y picamos.

PREGUNTA. "Cultiva músculos para cosechar salud". Es una cita de su libro. Sin embargo, siempre se ha asociado al musculitos con la falta de intelecto y viceversa. Y ahí está la filosofía clásica, que tan de moda está ahora, apelando a los buenos hábitos para una sociedad más fuerte que sufra menos. ¿Puede hacer más por el cerebro la actividad física que la intelectual?

RESPUESTA. Estábamos hablando de la atención y, precisamente, lo mejor que puedes hacer para mantenerla es moverte, ya sea con un paseo en la naturaleza o haciendo ejercicio. Después de 20 minutos liberando endorfinas vuelves con la concentración a tope, mejoras el foco para trabajar y estudiar y estimulas la memoria. El deporte promueve mejor que la actividad intelectual la síntesis de neuronas en el hipocampo, una parte del cerebro involucrada en la memoria que se deteriora mucho cuando aparece el Alzheimer. No impide el desarrollo de la enfermedad, pero sí frena su aparición y la evolución de sus síntomas Así que el cerebrito no es el que estudia, sino el que hace deporte.

PREGUNTA. Asevera que no hay que restringir ningún alimento o grupo de alimentos. Pero casi todas las dietas conllevan la demonización de alguno o los sentimientos de culpa. ¿Qué se está haciendo mal desde el ámbito científico y mediático para que la nutrición sea tan ambigua en sus recomendaciones?

RESPUESTA. Solemos sacar conclusiones de un estudio suelto u observacional sin sus correlaciones como afirmación categórica. Por ejemplo, se observa que las verduras tienen oxalato y de ahí se deriva que debemos excluirlas por sus toxinas. Cuando sus beneficios para el cuerpo son mucho mayores que ese posible riesgo de piedras en el riñón por el compuesto químico. Y así hacemos con todo, sin ningún sentido. Recomendamos el ayuno para todos, cuando para algunas personas está ligado a la aparición de TCA [trastornos relacionados con la autopercepción y la distorsión de la imagen corporal]. O suprimimos el gluten y, si no hay intolerancia, no tenemos por qué dejar de tomarlo. Lo único que funciona al 100% es el plato de Harvard, pero es aburrido.

PREGUNTA. Aconseja el mindfulness, si bien está rodeado de una mística que no a todo el mundo convence.

RESPUESTA. Yo misma era escéptica por esa vinculación con la espiritualidad. Pero, hoy en día, cuerpo y cabeza van por separado y eso es letal. Es muy beneficioso porque nos ayuda a estar presentes, en el aquí y en el ahora, pero eso no sólo se consigue a través de la meditación. Coge un libro y ponte a leer, aunque te cueste concentrarte y releas un párrafo. Cocina. Da un paseo. Haz manualidades. Todas esas actividades permiten que fluya esa conexión interna con lo que sucede.