EL MUNDO

10 febrero 2023

Senos en los hombres: causas y cómo saber si es ginecomastia o grasa

Marta Villalba

Ante un aumento de las mamas masculino, se debe acudir a la consulta del especialista para descartar un tumor cancerígeno y comprobar por qué se ha producido ese agrandamiento tan habitual en adolescentes y personas mayores.

El engrosamiento de los senos en los hombres puede no suponer un problema de salud y quedarse en una preocupación estética, pero otras veces este incremento sí que está motivado por alguna afección grave. En términos médicos este agrandamiento de los pechos se conoce como ginecomastia. Y cuando se debe a un exceso de peso responde al nombre de lipomastia o pseudoginecomastia.

Cuando un varón llega a la consulta de endocrinología por el aumento del pecho, lo primero que llevan a cabo los médicos es descartar una enfermedad grave. Cuando este crecimiento excesivo de una mama o de las dos se debe a la acumulación de grasa no presenta más inconvenientes que los que van asociados a la obesidad y a la preocupación estética. Entonces, con bajar de peso, podría revertirse el problema. La otra posibilidad, una ginecomastia, se debe a un desequilibrio hormonal.

“Primero comprobamos si es una ginecomastia verdadera, es decir, si ha aumentado el tejido glandular mamario o es lo que llamamos ginecomastia falsa o lipomastia, que es el depósito de grasa, que es superfrecuente con la obesidad. Concretamente, hacemos una exploración palpando el seno y si vemos que se trata de tejido graso no tiene ningún tratamiento más allá de perder peso”, explica Macarena Alpañés, endocrinóloga del Hospital Universitario Puerta de Hierro de Majadahonda (Madrid).

La especialista señala que cuando se observa que la ginecomastia sucede en un solo pecho y no en los dos, el endocrinólogo descarta que el aumento de seno se deba a un tumor. Esto no suele ser habitual, es algo raro, pero los hombres también padecen cáncer de mama. “Los que sufren síndrome de Klinefelter tienen más riesgo de cáncer de mama y en en estos casos sí que estamos siempre un poco más pendientes”, comenta Alpañés.

La especialista del Hospital Puerta de Hierro subraya que “lo habitual es que los tumores mamarios cancerígenos aparezcan de forma brusca y vayan creciendo rápidamente. Y normalmente la masa que vemos está lejos del pezón, es una masa excéntrica a la areola o el pezón”, detalla Alpañés. En cualquier caso, si con la palpación de las mamas al médico no le queda claro el origen del incremento del tamaño, “porque, a veces, no es tan fácil saberlo, entonces se realiza una ecografía y el diagnóstico es indudable".

Una vez que se descartan la lipomastia y el tumor mamario, si en la exploración el especialista constata el aumento de senos en el paciente es que este se debe a una ginecomastia, que “es una proliferación benigna del tejido glandular mamario. Esta se produce, fundamentalmente, por una alteración en las hormonas en la que aumenta el ratio de estrógenos, que son las hormonas femeninas, frente a los andrógenos (las masculinas)”, indica Alpañés.

“Normalmente el tejido mamario aumenta por un desequilibrio hormonal entre estrógeno y testosterona, que ocurre de forma normal y fisiológica”, señala María Cortés Berdonces, especialista en Endocrinología y Nutrición del Hospital Ruber Juan Bravo.

Causas del agrandamiento del pecho en los hombres

La endocrinóloga del Hospital Puerta de Hierro precisa que existen muchas causas por las que puede producirse una ginecomastia, unas exógenas y otras endógenas. Sobre las primeras, la especialista apunta a que el hombre esté tomando determinados suplementos o fármacos, como el aceite de lavanda, el aceite de árbol de té, omeprazol, la espironolactona, el acetato de ciproterona, y tóxicos, como el alcohol o la marihuana, y también algunos tratamientos hormonales. “La ginecomastia resulta muy frecuente en pacientes que se inyectan esteroides anabolizantes para aumentar la masa muscular, así como en pacientes que toman hormona de crecimiento o quienes están en un tratamiento con andrógenos”, apunta Alpañés.

La doctora Cortés especifica que “cuando se deja de tomar el medicamento, lo normal es que disminuya o que desaparezca. Es un efecto secundario de la medicación. No es estéticamente bonito, y a veces el fármaco se puede sustituir por otro que no lo provoca”.

Sobre las causas endógenas, la especialista del Hospital Puerta de Hierro señala algunas enfermedades, como la “cirrosis y la enfermedad renal crónica o los problemas de hipogonadismo, que se producen cuando la testosterona baja considerablemente, ya sea por un problema testicular o hipofisario”. Asimismo, también puede provenir por tumores de testículo o de la glándula suprarrenal, aunque es una patología bastante menos frecuente, puntualiza.

Otras veces, la causa de la ginecomastia es idiopática, es decir, no se sabe por qué exactamente se origina, y esta es frecuente en adolescentes y suele ser temporal. La doctora Cortés refiere que la ginecomastia puede ocurrir entre el 36% y 57% de los varones. Y se estima que entre un 60%-90% de los neonatos presentan una ginecomastia transitoria. Un 60% de los adolescentes pasan por una ginecomastia fisiológica por los cambios hormonales. Y un 57% de los mayores de 60 años, según datos de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición.

Cómo saber uno mismo si se trata de ginecomastia o lipomastia

“Probablemente suceda más en la adolescencia y en personas mayores por una enzima que se llama aromatasa que lo que hace es aumentar los niveles de estrógenos”, precisa Alpañés. Los especialistas consideran aumento de los senos patológico cuando se da un incremento por encima de los 2,5 centímetros. Y por ginecomastia transitoria entienden la que dura menos de un año.

Cuando la ginecomastia no remite ni existe ninguna alteración hormonal ni ningún fármaco que la cause, al final se deriva al paciente al cirujano para se someta a una extirpación de las mamas. “Una vez descartada una patología grave, se pasa el caso a cirugía. No vuelve a reincidir porque quitan todo el tejido mamario. Queda una cicatriz porque al final es una mastectomía”, indica Alpañés.

La doctora Alpañés da unas pistas para que uno mismo pueda autoexplorarse e intentar distinguir si es una ginecomastia o grasa: “Al tocarse el pecho, el tejido graso es un tejido blando, no duro y, además no es doloroso cuando lo tocas. El tejido glandular, en cambio, es más duro, tiene una consistencia mayor. A la palpación, está justo detrás de la areola, justo detrás del pezón, y suele doler. Si bien, ante cualquier duda, se debe acudir a la consulta del endocrinólogo”, describe Alpañés, quien comenta que el dolor se siente al principio porque el tejido está creciendo y luego ya remite cuando se convierte en tejido fibroso.

Pero autoexplorarse uno mismo puede resultar difícil: “La grasa tiene una consistencia distinta a la del tejido glandular, lo que pasa es que si nunca has hecho una palpación adecuada, puede no ser fácil saber diferenciar ambos, lo mejor es consultar con el médico”, aconseja la doctora Cortés.