EUROPA PRESS
22 febrero 2012
Anticiparse a situaciones
de estrés puede acelerar el envejecimiento celular
La capacidad de
anticiparse a futuras situaciones de estrés podría acelerar el envejecimiento
celular y la aparición de enfermedades relacionadas, según un estudio realizado
por investigadores de
Los autores observaron a un total de 50 mujeres, la mitad de
ellas cuidadoras de familiares con demencia. Así vieron que las más amenazadas
por la anticipación de tareas estresantes en el laboratorio, como dar un
discurso en público o resolver problemas matemáticos, parecían mayores que el
resto a nivel celular.
La valoración de la edad celular se consiguió midiendo los
telómeros, que son las fundas protectoras del final de los cromosomas. Unos
telómeros cortos están asociados con una mayor edad celular y con mayor riesgo
de padecer enfermedades crónicas asociadas a este envejecimiento, como cáncer,
ictus o patología cardiaca.
Según la líder de este estudio, Elissa Epel, profesora
adjunta del Departamento de Psiquiatría de
"Como investigadores del estrés, tratamos de examinar
el proceso psicológico por el que las personas responden a situaciones de
estrés y cómo impacta en la salud celular y neurobiológica. Y estamos
consiguiendo importantes avances", afirma.
Asimismo, los investigadores encontraron evidencias de que
las cuidadoras anticipaban más amenazas que las mujeres no cuidadoras cuando se
les pidió a ambas que dieran un discurso o realizaran tareas matemáticas.
Esta tendencia de las cuidadoras suponía para ellas un mayor
riesgo de presentar telómeros cortos. Así, sugiere que los altos niveles de
anticipación de futuros retos en la vida diaria podrían promover el
envejecimiento celular en individuos con estrés crónico.
Según la líder del trabajo, Aoife O'Donovan, "la manera
en la que una persona responde en el laboratorio a una breve experiencia de
estrés puede revelar mucho acerca de cómo reacciona ante experiencias
estresantes en su vida diaria".
"Aunque estos resultados son preliminares, sugieren que
las formas importantes de estrés en la vida diaria pueden influenciar la manera
en la que se responde a las situaciones de menor estrés, como perder las
llaves, no avanzar en un atasco de tráfico o liderar una reunión de
trabajo", señala.
"Nuestra meta --añade-- es comprender mejor cómo el
estrés psicológico promueve el envejecimiento biológico, para que así se puedan
diseñas intervenciones dirigidas que reduzcan el riesgo de desarrollar esta
enfermedad en individuos estresados.
Ahora tenemos las primeras evidencias de que una mayor
percepción anticipatoria del estrés puede ser uno de estos mecanismos".