EUROPA
PRESS
8 julio
2024
La
discriminación puede acelerar el envejecimiento
La discriminación puede acelerar los
procesos biológicos del envejecimiento, según un nuevo estudio dirigido por
investigadores de la Escuela de Salud Pública Global de la Universidad de Nueva
York (Estados Unidos) y publicado en la revista ‘Brain,
Behavior, and Immunity-Health’.
La investigación vincula la discriminación interpersonal con
cambios a nivel molecular, revelando una posible causa fundamental de las
disparidades en las enfermedades y muertes relacionadas con el envejecimiento.
"Experimentar discriminación parece acelerar el proceso
de envejecimiento, lo que puede estar contribuyendo a la enfermedad y la
mortalidad temprana y alimentando las disparidades en la salud", relata
Adolfo Cuevas, profesor asistente en el Departamento de Ciencias Sociales y del
Comportamiento de la Escuela de Salud Pública Global de la Universidad de Nueva
York y autor principal.
Las investigaciones muestran que las personas que sufren
discriminación basada en su identidad (por ejemplo,
raza, género, peso o discapacidad) tienen un mayor riesgo de sufrir una
variedad de problemas de salud, incluidas enfermedades cardíacas, presión
arterial alta y depresión. Si bien no se comprenden completamente los factores
biológicos precisos que impulsan estos malos resultados de salud, es probable
que la activación crónica de la respuesta del cuerpo al estrés contribuya.
Además, un creciente conjunto de investigaciones conecta la exposición
persistente a la discriminación con los procesos biológicos del envejecimiento.
Para comprender mejor la conexión entre la discriminación y
el envejecimiento, Cuevas y sus colegas observaron tres medidas de metilación
del ADN, un marcador que puede usarse para evaluar los impactos biológicos del
estrés y el proceso de envejecimiento. Se recolectaron muestras de sangre y encuestas
de casi 2000 adultos estadounidenses como parte del estudio Midlife
in the United States (MIDUS), un análisis longitudinal de la salud y el
bienestar financiado por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento.
Se preguntó a los participantes sobre sus experiencias con
tres formas de discriminación: cotidiana, importante y laboral. La
discriminación cotidiana se refiere a casos sutiles y menores de falta de
respeto en la vida diaria, mientras que la discriminación mayor se centra en
casos agudos e intensos de discriminación (por ejemplo, ser amenazado
físicamente por agentes de policía). La discriminación en el lugar de trabajo
incluye prácticas injustas, reducción de oportunidades profesionales y castigos
basados ??en la identidad.
Los investigadores encontraron que la discriminación estaba
relacionada con el envejecimiento biológico acelerado, y las personas que
reportaron más discriminación envejecían biológicamente más rápido en
comparación con aquellos que experimentaron menos discriminación.
La discriminación cotidiana y la discriminación importante
se asociaron sistemáticamente con el envejecimiento biológico, mientras que la
exposición a la discriminación en el lugar de trabajo también se relacionó con
el envejecimiento acelerado, pero su impacto fue comparativamente menos severo.
Un análisis más profundo mostró que dos factores de salud
(el tabaquismo y el índice de masa corporal) explicaban aproximadamente la
mitad de la asociación entre la discriminación y el envejecimiento, lo que
sugiere que otras respuestas de estrés a la discriminación, como el aumento del
cortisol y la falta de sueño, están contribuyendo al envejecimiento acelerado.
"Si bien los comportamientos de salud explican en parte
estas disparidades, es probable que estén en juego una variedad de procesos que
conectan los factores estresantes psicosociales con el envejecimiento
biológico", enuncia Cuevas, quien también es profesor principal del Centro
para el Antirracismo, la Justicia Social y la Salud Pública. en
la Escuela de Salud Pública Global de la Universidad de Nueva York.
Además, el vínculo entre la discriminación y el
envejecimiento biológico acelerado variaba según la raza. Los participantes
negros del estudio informaron más discriminación y tendieron a exhibir una edad
biológica más avanzada y un envejecimiento biológico más rápido. Sin embargo,
los participantes blancos, que informaron menos discriminación, fueron más
susceptibles a los impactos de la discriminación cuando la experimentaron, tal
vez debido a una exposición menos frecuente y menos estrategias de
afrontamiento. (Los datos sobre otros grupos raciales y étnicos no estaban
disponibles en el estudio MIDUS).
"Estos hallazgos subrayan la importancia de abordar
todas las formas de discriminación para apoyar un envejecimiento saludable y
promover la equidad en salud", finaliza Cuevas.