EUROPA
PRESS
16 mayo
2023
Detección
precoz en Alzheimer: en cinco años podría diagnosticarse mediante un análisis
de sangre
El neurólogo Pascual Sánchez, experto
en demencias e investigador del Hospital Universitario Marqués de Valdecilla,
ha puesto de manifiesto que, en un plazo de cinco años, será posible detectar
el Alzheimer mediante un análisis de sangre.
Así lo ha anunciado el experto en el marco del acto
'Actualidad de la investigación científica de la enfermedad de Alzheimer y las
necesidades de las personas afectadas', organizada por la Fundación Pasqual
Maragall y que ha tenido lugar en el Senado.
Según Sánchez, actualmente se están dando tres revoluciones
en la investigación de esta enfermedad. Una de ellas es precisamente el
mencionado diagnóstico en sangre, que se iniciaría en centros especializados,
si bien se espera que se extienda a la Atención Primaria "sin una
tecnología muy demandante". Tal y como ha asegurado, "es la
revolución que está más cerca de llegar a la clínica".
Desde el punto de vista biológico, esta técnica permitiría
saber que esas personas tienen las proteínas relacionadas con la enfermedad. De
esta forma, incluso se podría diagnosticar el Alzheimer preclínico, esto es,
detectar a personas que, aunque no presenten síntomas todavía, ya tengan la
enfermedad en su cerebro. "Con esta nueva herramienta vamos a ser capaces
de estudiar el riesgo genético de las personas, ver si tiene esas proteínas en
sangre y ver si tiene los primeros síntomas", ha apuntado.
Asimismo, también ha destacado que se está produciendo una
revolución genética en la enfermedad que "está iluminando el camino".
"Hasta hace 10 años, solo sabíamos que había un gen asociado; desde hace
10 conocemos ya más de 80", ha celebrado. De hecho, en el último año se han
duplicado los genes que se conocen de la enfermedad.
Estos avances en la genética reafirman que estas patologías
realmente son causales y tienen una razón. "Cada uno llega al Alzheimer
por un motivo distinto, de tal forma que, en algún momento, se podrá entender
mejor el perfil de riesgo de cada persona", ha indicado.
Otra de las revoluciones tiene que ver con los marcadores
digitales, relacionados con la inteligencia artificial (IA). "Lo que se
busca con ello es que podamos monitorizar a distancia algunos datos biométricos
de los pacientes, para poder detectar los primeros signos precoces que indiquen
que esa persona empieza a tener un declive cognitivo", ha explicado. Es
decir, se trata de hallar señales que no tengan que ver con la memoria, sino
con el habla o o el propio movimiento de la persona.
Por ello, el experto ha abogado por "cambiar el
foco", y moverse de la parte sintomática actual a la parte preclínica de
la enfermedad. "Ahí vamos a centrar nuestros esfuerzos para hacer realidad
el futuro", ha apostillado.
En ocasiones el alzheimer se puede
prevenir
Por otro lado, el catedrático de genética Arcadi Navarro,
líder del centro de investigación del Alzheimer de la Fundación Pasqual
Maragall, ha recordado que "hay datos epidemiológicos que indican que el
Alzheimer es prevenible".
"Las personas con distintos estilos de vida tienen
distintas posibilidades de enfermedad de Alzheimer", ha asegurado. Así, ha
explicado que hay países que empezaron hace décadas con programas de prevención
cardiovascular que a día de hoy cosechan ventajas en materia de Alzheimer.
"Lo que es bueno para el corazón es bueno para el
cerebro, y hay zonas que están recogiendo los beneficios de estas políticas con
mejor salud cerebral. En este sentido, sí que es prevenible el Alzheimer",
ha expresado Navarro, que ha aclarado que aún hay que trabajar en la base de la
medicina de precisión, para conocer las indicaciones concretas de prevención
para una persona en específico.
A su juicio, el desconocimiento del Alzheimer "no es algo
nuevo" en la Medicina. "No conocer las causas, y la enorme
complejidad de este tipo de enfermedades, es un reto común a los cánceres: son
enfermedades extremadamente complejas y no tenemos idea clara de la
causalidad", ha aclarado.
Con todo, la diferencia para estar en una fase distinta
entre una enfermedad y la otra es "una diferencia de inversión y de
recursos". "No ha pasado nunca en la historia que, cuando las
personas hemos dado un problema a la ciencia, la ciencia no lo haya solucionado",
ha zanjado.
En este punto, ha subrayado que "hay esperanza",
ya que, en los últimos meses, ha habido resultados positivos de ensayos
clínicos de tratamientos para esta patología neurológica. Por ejemplo, en
Estados Unidos acaba de aprobarse una molécula que, si bien no cura la
enfermedad, "parece que la frena", según Navarro.
Para el experto, las estrategias que sean capaces de frenar
la acumulación de beta-amiloide, un factor relacionado directamente con el
desarrollo del Alzheimer, y frenar el deterioro
cognitivo, "quizá sean capaces de frenar la dependencia asociada a la
enfermedad".
En este sentido, el "gran reto" es seguir
trabajando para la detección precoz, y seguir haciendo que sea posible que las
personas que aun están en las primeras fases de la enfermedad sean detectadas.
Así, apuesta por prestar atención a los fármacos e intervenciones no
farmacológicas que se pueden dar a esas personas cuando aún no padecen ningún
síntoma; si bien la enfermedad ya está haciendo su trabajo.
Por ello, el "ideal", según Navarro, es
"conseguir un mundo sin Alzheimer por la vía de que no haya ni un solo
diagnóstico", para lo que ha reclamado más financiación en investigación
para la enfermedad. "Si invertimos recursos en ciencia que se dediquen a
la investigación, tengo pocas dudas de que llegaremos a este mundo ideal",
ha vaticinado.
Al haber ya fármacos que modifican el curso de la
enfermedad, el especialista ha opinado que España "está a punto" de
experimentar un cambio entre "tener una oportunidad y pasar a tener una obligación".
"Ahora tenemos la oportunidad de invertir en ciencia.
Pronto, la Agencia Europea del Medicamento aprobará los nuevos tratamientos y,
por eso, tendremos la obligación de dar a nuestra ciudadanía un servicio
completo: detección precoz muy avanzada y posibilidad de fármacos que frenen la
enfermedad o la dependencia desde el momento del diagnóstico", ha
sentenciado Navarro.
Plan nacional contra el alzheimer
Así, el líder del centro de investigación del Alzheimer de
la Fundación Pasqual Maragall se ha referido a esta enfermedad como "la
otra pandemia que viene", por lo que ha pedido "planificación"
desde las instituciones.
"Vemos que se acerca, es una pandemia estructural, y
tenemos que ser capaces de planificar. Va a tener que desplegarse una estructura
de gastos y de centros especializados, y hay que empezar a preparar estas
estructuras de decisiones ya", ha opinado, para añadir que "cuanto
antes se empiece a actuar, antes se podrá frenar la ola".
En este punto, ha recalcado que Estados Unidos invirtió
3.600 millones de dólares en Alzheimer el año pasado (unos 3.300 millones de
euros). "En Estados Unidos se lo toman muy en serio y están invirtiendo en
investigación. Necesitamos fondos y vehiculizar esos fondos a través de un Plan
de Alzheimer", ha pedido.
Por su parte, el neurólogo Pablo Martínez-Lage, también
experto en Alzheimer, también ha reclamado un Plan Nacional. "No existe un
Plan Nacional de Alzheimer, no tiene dotación presupuestaria", ha
denunciado, añadiendo que es necesaria una estrategia en este sentido para que
todos los usuarios tengan acceso a un diagnóstico precoz de la enfermedad, sin
importar el código postal.