EUROPA
PRESS
30
noviembre 2022
Un simple análisis de orina podría
revelar la enfermedad de Alzheimer en su fase inicial
La enfermedad de Alzheimer puede pasar desapercibida hasta
que es demasiado tarde para tratarla y los programas de cribado a gran escala
podrían ayudar a detectar la enfermedad en su fase inicial, pero los métodos de
diagnóstico actuales son demasiado engorrosos y caros. Ahora, un nuevo estudio
publicado en la revista 'Frontiers in Aging Neuroscience' es el primero
en identificar el ácido fórmico como un biomarcador
urinario sensible que puede revelar la enfermedad de Alzheimer en su fase
inicial, lo que podría allanar el camino para un cribado de la enfermedad
barato y cómodo.
El estudio sugiere que un simple análisis de orina podría revelar
si alguien padece la enfermedad de Alzheimer en su fase inicial y allanar así
el camino hacia programas de detección a gran escala. Los investigadores
analizaron un amplio grupo de pacientes con enfermedad de Alzheimer de
diferentes niveles de gravedad y controles sanos con cognición normal para
identificar diferencias en los biomarcadores
urinarios.
Descubrieron que el ácido fórmico urinario es un marcador
sensible del deterioro cognitivo subjetivo que puede indicar las primeras fases
de la enfermedad de Alzheimer. Los métodos actuales para diagnosticar el
Alzheimer son caros, incómodos e inadecuados para el cribado rutinario. Esto
significa que la mayoría de los pacientes sólo reciben un diagnóstico cuando es
demasiado tarde para un tratamiento eficaz. Sin embargo, un análisis de orina
no invasivo, barato y cómodo para detectar el ácido fórmico podría ser justo lo
que el médico recetó para la detección temprana.
"La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad crónica
continua y oculta, lo que significa que puede desarrollarse y durar muchos años
antes de que surja un deterioro cognitivo evidente --recuerda los
autores--. Las primeras fases de la
enfermedad se producen antes de la fase de demencia irreversible, y ésta es la
ventana de oro para la intervención y el tratamiento. Por lo tanto, es
necesario realizar un cribado a gran escala de la enfermedad de Alzheimer en su
fase inicial en los ancianos".
La razón de que aun no haya programas de cribado rutinarios
para el Alzheimer en fase inicial se debe a las técnicas de diagnóstico que los
médicos utilizan actualmente. Entre ellas se encuentran los escáneres
cerebrales por tomografía de emisión de positrones, que son caros y exponen al
paciente a la radiación. También hay pruebas de biomarcadores
que pueden revelar la enfermedad de Alzheimer, pero requieren extracciones de
sangre invasivas o una punción lumbar para obtener líquido cefalorraquídeo, lo
que puede resultar desagradable para los pacientes.
Sin embargo, un análisis de orina no es invasivo y es
cómodo, por lo que sería muy adecuado para el cribado a gran escala. Aunque los
investigadores han identificado anteriormente biomarcadores
urinarios de la enfermedad de Alzheimer, ninguno ha sido adecuado para revelar
las primeras etapas de la enfermedad, lo que significa que la ventana de oro
para el tratamiento temprano sigue siendo esquiva.
Los investigadores de este nuevo estudio ya habían estudiado
un compuesto orgánico llamado formaldehído como biomarcador
urinario del Alzheimer. Sin embargo, había margen de mejora para detectar la
enfermedad en sus primeras fases. En este último estudio se centraron
principalmente en el ácido fórmico, un producto metabólico del formaldehído,
para ver si funcionaba mejor como biomarcador.
Un total de 574 personas participaron en el estudio, y los
participantes eran voluntarios sanos con una cognición normal, o tenían
diferentes grados de progresión de la enfermedad, que iban desde el deterioro
cognitivo subjetivo hasta la enfermedad en toda regla. Los investigadores
analizaron las muestras de orina y sangre de los participantes y realizaron
evaluaciones psicológicas.
El estudio descubrió que los niveles de ácido fórmico en la
orina aumentaban significativamente en todos los grupos con Alzheimer en
comparación con los controles sanos, incluido el grupo con deterioro cognitivo
subjetivo en fase inicial, y se correlacionaban con el deterioro cognitivo.
Esto sugiere que el ácido fórmico podría actuar como un biomarcador
sensible para la enfermedad de Alzheimer en fase inicial.
Curiosamente, cuando los investigadores analizaron los
niveles de fórmico en la orina en combinación con los biomarcadores
de Alzheimer basados en la sangre, descubrieron que podían predecir con mayor
precisión en qué fase de la enfermedad se encontraba el paciente. Sin embargo,
es necesario seguir investigando para comprender la relación entre el Alzheimer
y el ácido fórmico.
"El ácido fórmico urinario mostró una excelente
sensibilidad para la detección temprana del Alzheimer --aseguran los autores--.
La detección de biomarcadores de Alzheimer en orina
es conveniente y rentable, y debería realizarse durante los exámenes físicos
rutinarios de los ancianos".